A tecnologia que por muitos anos pareceu restrita à ficção científica passou a fazer parte da rotina de consumidores em São Paulo. O iFood iniciou uma nova etapa de seu projeto de logística com a implementação de entregas realizadas por drones em uma rota que conecta o Shopping Iguatemi Alphaville a condomínios residenciais da região de Barueri, na Grande São Paulo.
A iniciativa marca um avanço no uso de soluções aéreas para o setor de delivery e busca reduzir gargalos enfrentados em áreas de difícil acesso para os entregadores, especialmente em grandes condomínios onde o tempo de espera nas portarias costuma ser elevado. Segundo a empresa, quase metade dos pedidos destinados à região enfrentava algum tipo de recusa devido às dificuldades operacionais encontradas pelos profissionais responsáveis pelas entregas.
O novo modelo combina diferentes tecnologias para acelerar o transporte dos pedidos. Após a preparação da encomenda pelos restaurantes, o produto é recolhido por um mensageiro ou pela ADA, robô autônoma desenvolvida pelo iFood para auxiliar na logística. Em seguida, o pedido é encaminhado ao drone, que realiza o trajeto aéreo até um ponto específico instalado dentro do condomínio.
A viagem dura cerca de cinco minutos. Durante o percurso, o equipamento percorre aproximadamente 3,6 quilômetros, reduzindo significativamente o tempo necessário para atravessar trechos urbanos que normalmente exigiriam deslocamentos mais longos por vias terrestres.
Os drones utilizados na operação foram desenvolvidos pela empresa brasileira Speedbird Aero e possuem capacidade para transportar cargas de até cinco quilos. Os equipamentos podem alcançar velocidades de até 50 quilômetros por hora e contam com sistemas de monitoramento em tempo real. Toda a operação é acompanhada por uma central de controle instalada na cidade de Franca, no interior paulista.
Além do acompanhamento constante por GPS, os dispositivos contam com recursos de segurança, incluindo paraquedas de emergência, mecanismo projetado para minimizar riscos em situações inesperadas durante o voo.
A operação recebeu autorização dos órgãos responsáveis pela regulamentação do espaço aéreo brasileiro, entre eles a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e o Departamento de Controle do Espaço Aéreo (Decea). Segundo o iFood, trata-se da primeira rota de delivery autorizada a sobrevoar áreas residenciais densamente povoadas no país.
Apesar do uso da tecnologia, a empresa destaca que os drones não substituem os entregadores parceiros. Após o pouso no chamado droneport, um profissional realiza o trecho final da entrega até a residência do cliente. O objetivo é tornar mais eficiente a etapa logística, reduzindo deslocamentos considerados menos produtivos e ampliando a capacidade de atendimento em períodos de maior demanda.
O projeto é resultado de anos de desenvolvimento e testes. As primeiras experiências com drones foram iniciadas em 2019, em parceria com a Speedbird Aero. Antes da expansão para a Grande São Paulo, a tecnologia já havia sido utilizada em uma rota experimental entre Aracaju e Barra dos Coqueiros, em Sergipe. De acordo com a empresa, mais de cinco mil entregas já foram realizadas utilizando esse modelo operacional.
