A Feira da Praia Grande, Mercado das Tulhas, ou Mercado da Praia Grande, é uma das principais atrações do Centro Histórico de São Luís, com suas lojas de produtos do nosso artesanato, bebidas regionais e a comida típica da culinária maranhense, oferecidas pelos seus 14 restaurantes.
O Mercado data do século XIX e ao longo dos anos, já foi submetido a várias reformas. A mais recente aconteceu em 2020, contudo, o poder público não teve o cuidado de ouvir os feirantes que ali trabalham há muitos anos e que conhecem todas as suas necessidades.
Os feirantes se manifestam agradecidos com as obras realizadas, visto que já se faziam necessárias, mas criticam a não construção de banheiros masculinos e femininos à altura para atender as necessidades dos usuários e da clientela do mercado e frequentadores do Centro Histórico, visto que não existem outros banheiros públicos na região, e os turistas e a comunidade em geral, recorrem à Feira para atender suas necessidades fisiológicas.
Mudanças na Feira
A Feira da Praia Grande tem em sua história um tempo em que funcionava como uma mercado realmente, oferendo alimentos in natura, como as carnes bovinas e suínas, de ovinos e de caprinos, peixes frescos e secos, camarões frescos, galinhas caipira vivas e frutas diversas oriundas dos municípios do interior maranhense que eram vendidas no varejo e no atacado, assim como os produtos de mercearia como arroz, feijão, farinhas diversas, óleos e azeites artesanais e manufaturados. A Feira era um centro de abastecimento do Centro Histórico e da cidade, dividindo espaço com o Mercado Central, o mais próximo.
Atualmente, em face ao grande fluxo de visitantes de outros estados e até de países estrangeiros, a feira da Praia Grande teve que se adaptar a novas necessidades, trocando os alimentos in natura por produtos artesanais, confecções locais e alimentos prontos em seus restaurantes e barzinhos.
No entanto, os comerciantes ali estabelecidos, reclamam do rigor nas exigências do órgão municipal que administra a Feira, que ainda não observou que o local, não é um mercado comum, se tratando de um Centro Comercial voltado para a indústria e comércio do turismo e que merece um tratamento diferenciado. Assim, não são mais promovidos os eventos culturais com artistas locais, lhes oportunizando mostrar seus talentos para os visitantes.
Somente aos finais de semana ocorrem eventos culturais na feira, como apresentação de tambor de crioulas, vez ou outra, e shows artísticos promovidos pelo produtor educador cultural Noleto que criou a Rádio das Tulhas e todos os sábados realiza encontros de artistas locais no horário das 14h às 18h. Dessa forma, os feirantes cobram uma participação efetiva dos poderes públicos?
O mercado e seus personagens
Raimundo Martins, conhecido como “Corinthiano”, desde a sua infância convive com as atividades do Mercado das Tulhas, visto que o local onde trabalha, oferecendo bebidas artesanais, por ele mesmo preparadas, tem como artigo principal a cachaça da terra produzida nos alambiques do interior do estado, como Santo Antônio dos Lopes, Viana e outros da Baixada maranhense, que pertenceu a seu pai, a quem ajudava nos trabalhos de compra e venda de mercadorias.
Ele garante que compra sua matéria prima diretamente do produtor, se tratando de produto genuíno, livre de qualquer mistura de produtos nocivos saúde humana.
